甚麼是睡眠窒息症？
睡眠窒息其實是一種常見的睡眠障礙問題，患者在睡眠期間會多次暫停呼吸，每次可能持續數秒至數分鐘，如果此情況在一小時內出現大於5次，表示已罹患睡眠窒息症。睡眠窒息症患者在每次暫停呼吸的時候，都令身體短暫缺氧，進而嚴重影響睡眠質素和日間精神狀態。這種病症可以影響任何年齡層，肥胖的中年男性風險特別高。根據Chest期刊顯示，在本港約有超過280,000人(百分之5%) 患有睡眠窒息症。
睡眠窒息症的常見症狀
- 睡覺時打鼻鼾
- 白天在看書、開會或看電視時容易打瞌睡
- 睡覺時間歇性呼吸停止
- 睡覺時用口呼吸
- 早上頭痛
- 白天感到疲倦、難以集中精神
- 情緒波動較大且脾氣暴躁
- 記憶力下降
- 性功能減退
睡眠窒息症的三大類型
睡眠窒息症可分為三大類，分別為﹕
阻塞性睡眠窒息症 (Obstructive Sleep Apnoea)
最常見的一類，由於上呼吸道受阻造成，例如扁桃腺腫大、舌頭過大或脂肪組織阻塞氣道。
中樞性睡眠窒息症 (Central Sleep Apnoea)
由於大腦未能正確發出呼吸指令所致，常與中風、腦部創傷或心臟疾病有關。
混合性睡眠窒息症 (Mixed Sleep Apnoea)
同時具有阻塞性與中樞性睡眠窒息症的特徵。
睡眠窒息症的高危因素
根據香港中文大學醫學院的研究，成年男性發率高達4%以上，其中50歲以下男性風險會是女性的2-3倍，但50歲以上後性別差異便會縮小。
常見高危因素除了年長及肥胖外，下顎細、頸短、扁桃腺肥大、患有嚴重鼻敏感、鼻瘜肉、慢性心肺疾病、高血壓、心臟病和甲狀腺分泌過低等，都是睡眠窒息症的高危因素。此外，不良的生活習慣，例如在睡前抽煙、喝酒等，也會較容易罹患睡眠窒息症。
睡眠窒息症會誘發哪些疾病？
若未及時治療，睡眠窒息症可能誘發以下嚴重疾病：
- 高血壓
- 中風
- 心臟衰竭
- 心臟病
- 糖尿病
- 記憶衰退
- 青光眼
- 胃酸倒流
- 因日間疲倦、嗜睡導致的交通意外風險增加
窒息半窒息指數 (AHI)是什麼？
AHI 是衡量睡眠窒息症嚴重程度的重要指標，即每小時出現窒息或半窒息的次數。
- 正常 (AHI : <5 )：小於5次/小時
- 輕度 (AHI : 5–15)：5–15次/小時
- 中度 (AHI : 16–30)：16–30次/小時
- 嚴重 (AHI : >30 )：超過30次/小時
如何診斷睡眠窒息症？
進行睡眠測試是最準確的診斷方式。患者需佩戴感應器睡眠約5至6小時，測試過程會連接多個感應器，監測包括腦電圖、眼電圖、肌電圖、心電圖及血氧飽和度等數據，分析每小時的呼吸中斷次數，全面評估患者的睡眠質素和呼吸情況。
睡眠測試會監測哪些項目？
- 腦電圖
- 眼電圖
- 肌電圖
- 心電圖
- 呼吸氣流量
- 胸腹活動
- 血氧
- 鼻鼾聲
- 小腿活動
- 睡姿
- 血壓
睡眠窒息症的治療方法
現時針對不同嚴重程度的睡眠窒息症，已有多種治療選擇，以下為常見的治療策略：
使用CPAP睡眠呼吸機
CPAP睡眠呼吸機，是目前改善睡眠窒息症最有效且安全的治療方法。CPAP是通過持續氣流保持呼吸道暢通，防止窒息。醫生亦會根據睡眠測試結果調整氣壓設定。患者在隔天起床時，通常都會感到精神煥發，疲勞症狀有會明顯的改善。
側睡治療
調整睡姿可有助緩解輕度症狀，您亦可使用以下特製輔助產品，協助您維持正確的睡姿：
外科手術（創傷性）
對於無法適應CPAP睡眠呼吸機或效果不佳的患者，醫生才會考慮進行手術，去切除多餘組織或矯正鼻腔、口腔結構，但要留意手術後亦有可能會復發。此外，部份個案會被建議先採取手術方法減輕病情，之後再使用CPAP呼吸機，會比較好適應。
牙膠
牙膠適用於輕度的睡眠窒息患者，利用固定下顎的方式來防止舌頭後墜阻塞氣道。適用於牙齒健康且不願使用CPAP睡眠呼吸機的患者。
日常生活如何改善睡眠窒息症？
除了專業治療外，良好的生活習慣也能緩解睡眠窒息症狀：
- 控制體重，避免肥胖
- 減少酒精攝取，尤其是睡前飲酒
- 戒煙
- 保持規律作息
- 定期運動
常見問題
睡眠窒息症的成因是什麼？
最常見的阻塞性睡眠窒息症多由肥胖、呼吸道狹窄或結構異常（如短下顎或肥大舌頭）引起。中樞性則與腦部呼吸指令失調有關，常見於中風或心臟病患者。混合性為兩者並存。
睡眠窒息症會遺傳嗎？
目前並無研究顯示睡眠窒息症與遺傳有直接關聯，但因部分高危因素與遺傳有關，例如肥胖傾向、顎部結構等可能會遺傳給小朋友，便也增加小朋友得到睡眠窒息症的風險。因此，若家族中有相關病史，應提高警覺並定期檢查。
小朋友打鼻鼾長大後會自行改善嗎？
兒童打鼻鼾可能是暫時性，但不一定隨年齡改善。若持續打鼾或伴隨呼吸暫停，應及早進行睡眠測試，以免影響發育及健康。
參考資料